Lapis lazuli kvarco kristalas

"Lapis lazuli", arba "lapis" trumpinys, yra giliai mėlyna metamorfinė uoliena, naudojama kaip pusbrangis akmuo, kuris nuo senovės buvo vertinamas dėl intensyvios spalvos. Dar 7 tūkstantmečius prieš Kristų, "lapis lazuli" buvo iškasamas "Sar-i Sang" kasyklose, "Shortugai" ir kitose kasyklose "Badakhshan" provincijoje šiaurės rytų Afganistane. Lapį labai vertino Indo slėnio civilizacija (3300-1900 m. Pr. Kr.). Lapio karoliukai buvo rasti Neolitinių laikų laidojimo kapavietėse - Mehrgarh, Kaukaze ir net toli nuo Afganistano, tokioje šalyje kaip Mauritanija (valstybė šiaurės vakarų Afrikoje). Jis buvo naudojamas Tutankhamuno (senovės Egipto faraono) laidojimo kaukėje (1341-1323 m. Pr. Kr.). Viduramžių pabaigoje "lapis lazulį" pradėjo eksportuoti į Europą, kur jis buvo sumaltas į miltelius ir pagamintas "ultramarinas", geriausias ir brangiausias iš visų mėlynųjų pigmentų. Jis buvo naudojamas kai kurių svarbiausių Renesanso ir baroko menininkų, įskaitant Masaccio*, Perugino, Tiziano ir Vermeer, ir jis dažnai rezervuotas jų tapybos centrinių figūrų drabužių tapybai - ypač Mergelės Marijos. Šiandien šiaurės rytų Afganistano kasyklos vis dar yra pagrindinis "lapis lazuli" mineralų šaltinis. Svarbūs kiekiai taip pat išgaunami iš kasyklų į vakarus nuo Baikalo ežero Rusijoje ir Andų kalnuose Čilėje. Mažesni kiekiai iškasami Italijoje, Mongolijoje, Jungtinėse Amerikos Valstijose ir Kanadoje.